Давно канули в лету те времена, когда время определяли по солнцу, по количеству песчинок в колбе или объему воды. Затем в XIV веке появились первые часовые механизмы. Однако из-за их громоздкости они устанавливались только на зданиях (в соборах, ратушах, башнях). Сейчас часы стали не только индивидуальным средством определения времени, но и стильным аксессуаром к имиджу. Каждый день в мире выпускаются миллионы наручных часов, поэтому так необходимо ориентироваться в некоторых нюансах этих устройств.

Механизм часов

Для приведения механизма часов в движение необходима энергия. В зависимости от способа питания все часы можно разделить на несколько типов:

Механические часы - В часах данного типа в качестве источника энергии используется пружинная система, воздействующая на колесный механизм, который и заставляет двигаться стрелки на часах. Когда пружина полностью раскрутится, часы остановятся и для того, чтобы они вновь пошли, нужно пружину снова закрутить. Механические часы по точности хода уступают кварцевым и электронным часам, в которых источником питания служит батарейка. Допустимая погрешность хода механических часов достаточно большая от +40 до -20 секунд в сутки, в то время как в кварцевых часах эта погрешность находится в пределах 20 секунд в месяц. Поэтому для определения точного времени эти часы не годятся. Сейчас они из необходимого инструмента превращаются в символ престижа. Для уменьшения погрешности хода механические часы снабжают устройством автоподзавода. В этом случае часам обеспечивается дополнительное подкручивание пружины за счет колебания руки при ходьбе. Часы с автоподзаводом толще и тяжелее часов с ручным заводом. Женские калибры с автоподзаводом достаточно капризны, в силу миниатюрности их деталей. Автоподзавод бесполезен для малоподвижных людей (к примеру, находящихся в преклонном возрасте либо офисных сотрудников), а также для людей, которые носят часы лишь время от времени. Однако при наличии специального устройства для автоматического завода часов под названием "виндер", часы могут постоянно находится в заведенном состоянии. Виндеры работают от бытовой электросети 220в. Но, несмотря на относительно высокую погрешность точности хода и необходимость заводить часы каждый день, спрос на наручные механические часы во всем мире не падает. При правильной эксплуатации механизм часов будет исправно работать еще долгое время.

Среди известных производителей механических часов можно выделить:

Россия:

• Волмакс («Авиатор», «Буран», «Штурманские»);
• Первый Московский часовой завод («Полёт»);
• Второй Московский часовой завод («Слава»);
• Чистопольский часовой завод («Восток», «Командирские», «Амфибия»);
• Орловский часовой завод (будильники и настенные часы «Янтарь»);
• Петродворцовый часовой завод («Ракета») • Угличский часовой завод («Чайка»);
• Часовое ателье Константина Чайкина («Konstantin Chaykin»).

Зарубежные марки:

Швейцария:

• OMEGA;
• Rolex;
• Patek Philippe;
• Porsche Design;
• Breguet;
• Mido;
• Vacheron Constantin;
• IWC;
• Favre-Leuba;
• Audemars Piguet;
• Ulysse Nardin;
• Jaeger-LeCoultre;
• Girard-Perregaux;
• Oris;
• Blancpain;
• Candino;
• Certina;
• Tissot;
• Longines;
• Gustav Becker;
• Festina;
• Continental.

Германия:

• Lange & Söhne;
• Calvaneo 1583;
• Glashütte.

Франция:

• Yonger et Bresson.

Япония:

Orient;

Seiko.

Китай:

• Tianjin Sea-Gull Watch Group Company

США:

• Ingersoll;
• Timex.

Тип второй — кварцевые (электронные) часы. Кварцевые часы в отличие от часов первого типа, источником питания механизма в таких часах служит обычная или солнечная батарейка. Генератор подает электрические импульсы на двигатель, который приводит в действие колесный механизм часов. Тот, в свою очередь, передвигает стрелки на циферблате. Отличие кварцевых часов от механических в том, что они могут обладать не только циферблатом со стрелками, но и цифровым дисплеем. Еще главным преимуществом кварцевых часов перед механическими является точность хода. Погрешность составляет около 20 секунд в месяц. Кварцевые часы удобны - они не остановятся если их оставить лежать на полке хоть месяц. Заряда батареи хватает приблизительно на 3-5 лет (в некоторых случаях и все 10!!!). Замена батарейки стоит в среднем от 50 до 500 рублей. Электронные часы - это кварцевые часы с цифровой индикацией времени на дисплее. Существуют и гибридные модели часов, в которых совмещены два механизма: механический и электронный. Поскольку в электронных часах в качестве механизма стоит микросхема, то они могут быть уменьшены до миниатюрных размеров. Электронные наручные часы очень подойдут спортсменам или экстремалам, которым важна каждая секунда. Кварцевые часы удобны - они не остановятся если их оставить лежать на полке хоть месяц. Заряда батареи хватает приблизительно на 3-5 лет. Замена батарейки стоит в среднем от 50 до 500 рублей.

Корпус часов

Чтобы часы прослужили долго, механизм помещают в корпус, который служит защитной оболочкой и предохраняет механизм от механического воздействия (удары, капли влаги, мелкий песок и др.). Поэтому так важно знать, как и из каких материалов сделан корпус. Рассмотрим некоторые варианты.

Алюминий и Латунь. Это наиболее дешевые материалы. Они слишком мягкие и легко подвергаются воздействию. Уже после нескольких дней ношения на корпусе могут появиться вмятины и царапины.

Пластик. Пластик может как качественным, так и нет. Производство пластмасс налажено очень хорошо, что создает большое поле для конкуренции. Известные бренды, такие как Casio и Q&Q используют в производстве только качественные пластмассы. Они отличается высокой прочностью, долговечностью и не наносят вреда коже.

Нержавеющая сталь. Корпус из нержавеющей стали очень хорошо себя зарекомендовал, так как дает достаточную защиту механизма часов. Почти все известные бренды используют сталь в производстве часов. К тому же сталь придает часам приятную тяжесть.

Титановый сплав. Наиболее прочный материал часов. Чем больше титана в сплаве, тем легче и дороже часы. Магазин наручных часов Sea-Time рекомендует выбирать часы только известных изготовителей, чтобы избежать подделок.

Покрытие часов

В дорогих часах из нержавеющей стали или титана напыление чаще всего отсутствует, что служит положительным моментом. Любое покрытие со временем изнашивается. Быстрее всего стирается лаковое покрытие корпуса, которое приобретает непрезентабельный внешний вид уже после нескольких недель. Поэтому напыления в часах следует избегать или, крайнем случае, отдавать предпочтение позолоте или черному хрому. Золото очень мягкий металл, поэтому как покрытие не очень надежно. Если же вы очень хотите купить их, то стоит учитывать толщину позолоты. Лучший вариант в такой ситуации - это часы с двойной позолотой. Так же важно обратить внимание на то, по какой технологии выполнено напыление. Предпочтение следует отдавать PVD (напыление в несколько слоев в вакууме) и IPG (ионное или плазменное напыление). Особо стоит избегать отметить часы с никелевым покрытием. Частицы никеля при ношении впиваются в кожу и вызывают аллергические реакции.

Стекло часов

Стекло может быть выполнено из пластика (оргстекла), хрусталя, минерального стекла или искусственного сапфира. Самым качественным, долговечным и износостойким является искусственный сапфир, его практически невозможно поцарапать. Только при тестировании этого свойства не используйте предметы, в составе которых присутствует кремний или алмаз, так как поцарапать сапфировое стекло можно, а его замена будет стоить дорого. Такие фирмы как Tissot чаще всего используют именно его. Далее по прочности и надежности идет минеральное стекло, и чаще всего встречается в наручных часах средней ценовой группы, ровно как и хрусталь. Пластикзанимает последнее месте по прочности. Каким бы качественным он ни был, но царапин не избежать.

Браслет

Самыми недолговечными являются браслеты из керамики, силикона или пластика. Они быстро ломаются, трескаются, рвутся. Кожаный ремешок не долговечный. Через год на отдельных частях ремешка могут образоваться потертости. Так же кожаный ремешок подвержен неблагоприятному воздействию окружающей среды. Поэтому, чтобы сохранить презентабельный внешний вид часов, ремешок следует периодически менять.

Браслеты из алюминия и латуни обычно не служат долго. Эти металлы очень мягкие и поэтому быстро изнашиваются и трескаются. Более практичны браслеты из нержавеющей стали. Они не требуют особого обращения, прочны и устойчивы к воздействию. Титановые браслеты самые лучшие на сегодняшний день. Они отличаются долговечность, прочностью, легкостью и к тому же приятны на ощупь. Есть также браслеты с различными покрытиями. Для них подходят те же рекомендации, что и корпусам часов с напылением.

Функции часов

На сегодняшний день функциональность часов просто поражает. В часы можно встроить все, что угодно: от обычной подсветки до телефона и GPS-приемника. Но мы рассмотрим наиболее встречающиеся функции. Подсветка. Одна из самых полезных дополнительных функций наручных часов. В кварцевых часах подсветка может быть электролюминесцентная или светодиодная. Включается она нажатием кнопки. Механические часы так же могут обладать подсветкой, однако в этом случае она будет люминесцентной, которая подсвечивается холодным светом. Заряд для подсветки дает солнечная энергия, поэтому если часы все время покрыты рукавом пиджака или куртки, то светится будут тускло. К тому же со временем аккумуляция заряда ослабевает, что ведет к недостаточной яркости подсветки.

Следующей наиболее распространенной функции является будильник. В кварцевые часы встроить его не составляет проблем. В механические же часы это сделать достаточно трудно. Поэтому механические часы с будильником стоят дороже.

Календарь. Обычно в часы встраивают только счетчик дней, без определения месяца. Поэтому в таких моделях приходится уточнять, когда начинается новый месяц. Сделать это совсем не трудно.

Но есть и модели часов, где встроен целый календарь. Однако установить календарь в механические часы достаточно трудно, что и удорожает производство. С кварцевыми часами все гораздо проще. Установить дату и месяц с помощью специальной кнопки не составит труда.

Хронограф. Это часы, в которых две независимые системы времени. Например, одна показывает текущее время, а другая, включенная по желания, измеряет промежутки времени (секунды или минуты).

Индикатор запаса хода. Очень полезная и весьма нужная особенно для механических часов функция. В механических часах для индикации запаса хода встроена специальная шкала со стрелкой. Как правило, ход рассчитан до 40 часов. В кварцевых часах этот индикатор показывает, сколько осталось до разряжения батарейки.

Индикация второго часового пояса. Для путешественников эта функция весьма полезна, так как помогает быстро переключится на отображение местного времени и обратно.

Лунный календарь. На сегодняшний день наличие индикации лунного календаря вносит некий оттенок загадочности и дизайнерской мысли.

Защита часов

Здесь мы рассмотрим ударопрочность и влагозащищенность часов.

b<Ударопрочность достигается за счет включения в корпус часов специальных амортизирующих прокладок, гасящих удар. Механические часы, за счет сложности механизма, наиболее уязвимы к ударам. Если вы покупаете часы для активного отдыха, то смотрите кварцевые электронные часы. В них механизм состоит из микросхем и разного рода встряски ему не страшны. А механику оставьте для выхода в свет, на работу и др.

Влагозащищенность

WR - защита от случайных брызг и капель дождя. Не предназначены для контакта с водой.
WR30 - дождь, мытье рук, запотевание. Выдерживают сопротивление всплесков воды.
WR50 - дождь, мытье рук, душ. Могут находиться в воде, использоваться при плавании.
WR100 - частое использование в воде. Предназначены для спортивных видов плавания и ныряния без акваланга.
WR200 - для подводного плавания. Рассчитаны на погружение с аквалангом на приличную глубину.
WR300 - для профессионального подводника.

Если нет обозначения водостойкости (Water Resistant), то часы не созданы ни для какого соприкосновения с влагой. Для обычной жизни WR30 и WR50 вполне достаточно. Хочется отметить, что ударопрочность и влагозащищенность испытываются в специальных лабораторных условиях и не стоит проверять часы на прочность. В нашей практике было, что покупатель проверил качественность часов Orient, положив их в кипящую воду. Часы Orient испытание выдержали, но мы все-таки советуем вам бережно относиться к часам.